睡眠品質重要性 – 4大認知 – 睡眠可排毒？

什麼是睡眠？

在了解睡眠的重要性以先，我們首要了解到底什麼是睡眠的定義。
睡眠是生物中自然休息的狀態，套用現代醫學界的定義，睡眠是一種自主的過程，主要的作用為消除疲勞、恢復精力。睡眠時人腦部的中樞神經會轉換工作模式，使身體可以更有效儲存所需的能量，並對精神和體力作出補充。

睡眠可達致「排毒」？

研究發現，當睡眠進入熟睡期時腦部的膠細胞(neuroglial cell)，把可能導致失智症/阿爾茨海默氏病/(老年痴呆症)與其他神經退化性疾病的「乙型類澱粉蛋白」(betae amyloid protein)搬回體循環代謝並排除體外。這個過程只會在睡覺時發生，此一作業流程與身體「淋巴系統」清除「毒素」是相同的。一般大腦處理廢物時亦會清走這種蛋白質，避免團塊沉積在大腦中。因此，睡眠不足會令大腦並無法好好清除清醒時積聚的毒素，從而影響腦部運作，增加患病風險。換言之，睡眠時大腦是在進行「排毒」。

睡眠不足的影響

我們日常生活所需的「認知能力」，從對事情的判斷力、到對事物的記憶力，都需要睡眠來調節，以便維持一定功能。萬一睡眠品質出了狀況、或是睡眠時間遭到剝奪，很容易造成認知功能的損傷。研究已經發現，許多意外事件如車禍，往往與「睡眠障礙」脫不了關係。

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睡眠對身體的好處

一生人大概會花1/3時間在睡眠上。有些人會認為睡眠是浪費時間；相反，睡眠有著重要的任務、包括調節呼吸、血液循環、人體生長、免疫反應、甚至荷爾蒙及心情等。

身心健康和發展

睡眠和飲食、運動一樣對我們的身心健康和發展有重要的影響。經過一天的工作和學習，睡眠能讓疲累的身體獲得充分的休息，幫你的身體 “充電”，讓你有精神和體力繼續第二天的學習及工作。

修補肌肉，調整身體

大腦會在睡眠時修補勞累肌肉，調整身體各部分的運作（呼吸、心臟、血壓和荷爾蒙），清除新陳代謝物，並且鞏固我們所學的新知識和記憶。

分泌的生長激素

睡眠時分泌的生長激素比清醒時多三倍，在深層睡眠的時候，所以對發育中的青少年尤其重要。

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資料來源：
香港大學心理學系睡眠研究所
香港腦科基金會